Жив був чоловік, який багато подорожував світом і навчався скрізь, де тільки збереглося справжнє навчання.
Він вів такий усамітнений спосіб життя, що думки про те, хто ж він насправді, розділилися: або він благочестива і гідна людина, або, можливо, маг, алхімік, а то й астролог, послідовник якихось негожих учень.
Зрештою, його будинок стали осаджувати люди двох категорій: ті, хто хотіли б отримати його благословення, якби він виявився людиною духовного вчення, і ті, хто хотів би заручитися його підтримкою в тому чи іншому мирському починанні, якщо виявиться, що він майстер таємних наук.
Зрештою, за цією людиною, а звали його Абдулвахід, син Асвада, встановилася репутація мага і чарівника. Після чого люди, які уявляли себе щирими і гідними, відвернулися від нього. Ті ж, хто сподівався отримати користь від його магічного мистецтва, продовжували домагатися його прихильності.
Але щойно послідовникам магії та любителям талісманів і амулетів вдавалося зустрітися з ним, він швидко відвертав їх від себе. Зазвичай він переконував їх у тому, що тільки прикидається магом. Цим прийомом йому вдавалося позбутися їх швидше і надійніше, ніж будь-яким іншим чином.
І ось, до його звичайної репутації мага додалася ще одна, поширювана розчарованими шукачами, - слава шарлатана, яким і стали його вважати навіть у цьому сумнівному мистецтві.
Насправді, чоловік цей був суфієм. Тих, хто вирізнявся палкою вірою, він змушував сумніватися в їхній щирості, тому що такі люди щирі тільки на поверхні. В основі їхніх почуттів лежить самообман, і допомагати їм набагато складніше, ніж тим, хто не плекає таких упереджень на свою користь. Віра подібних віруючих сильніша за їхню щирість.
Сприятливий вплив Ібн Асвада і результати його роботи живі й донині. Але через методи його конспірації та самозахисту, лише деякі з суфіїв сьогодні можуть відкрито сказати, у якому боргу перебуває кожна людина, що живе у світі, у Абдулвахіда, сина Асвада.

Коментарі:
Це один із багатьох суфійських анекдотів, у цій книзі їх вважають навчальними на різних рівнях, тоді як їхній фактичний зміст найменш важливий. Ознайомлення з приписаною суфійською літературою може стати істотною частиною підготовки учня. Удаваний парадокс суфійського висловлювання, що "написане слово безглузде", а також заклик до його вивчення - означає, що тлумачення писань стає можливим на ступені пізнішому, ніж їхнє вивчення. Як нещодавно зазначив російський учений М. Фільштинський, матеріал перебуває "зазвичай на двох планах. Земне в них - лише алегорія небесного... У цьому взаємообміні земного і містичного планів лежить таємниця могутніх впливів, які чинять найтонші приклади суфійської лірики". ("Арабська література", Академія наук, "Наука", Москва, 1966, стор. 201).

Ідріс Шах. "Спостереження за покровом". Переклад з англійської на російську М.Д. Степанова