Один искатель истины после многих испытаний повстречал наконец просветленного человека, наделенного способностью видеть тайное значение вещей.
— Дозволь мені піти за тобою,— звернувся до нього шукач. бути, спостерігаючи за твоїми діями, я перейму твоє знання.
Мудрець відповів:
— Це надто складно для тебе: у тебе не вистачить терпіння зберегти безперервний зв'язок із планом подій. Замість того, щоб навчатися, ти, як завжди, будеш сприймати лише найочевидніше.
Але шукач стояв на своєму. Він обіцяв, що намагатиметься розвинути в собі терпіння і, відкинувши свої упереджені думки, навчатиметься у подій.
— У такому разі я маю одну умову,— сказав мудрець,— ти не винен мене запитувати про жодну мою дію, поки я сам не поясню тобі його сенс.
Шукач з радістю прийняв цю умову, і вони вирушили в дорогу. Підійшовши до широкій річці, мандрівники найняли човен для переправи. Коли вони майже досягли іншого берега, шукач помітив, як мудрець непомітно продиряв човен, і вода стала потихеньку наповнювати її. Здавалося, він відплатив перевізнику за послугу такою підступністю. Не утримавшись, юнак вигукнув:
— Але ж човен потоне, і разом із ним люди. Хіба такі вчинки варті доброї людини?!
— Я попередив тебе, що ти не зможеш утриматись від скоростиглих висновків, чи не так? — тихо сказав мудра людина.
— Вибачте, я забув про нашу умову,— відповів шукач і пообіцяв ні про що. більше не питати, хоча в душі був глибоко збентежений.
Продовжуючи подорож, мудрець із шукачем увійшли до столиці якогось царства. Їм надали привітний прийом і проводили до царя, який відразу запросив їх з собою на полювання. І ось мисливський поїзд рушив у дорогу. Маленький син царя скакав на своєму коні попереду мудреця. Щойно цар і його оточення кинулися в погоню за звіром, мудрець, повернувшись до шукача, крикнув йому:
- Скачи за мною на весь опор!
З цими словами він скинув царевича з коня, вивихнув йому ногу і відтяг у гущавину, потім знову скочив у сідло і помчав геть із царства. Ця сцена вразила шукача в надзвичайне подив, особливо його мучило те, що він став мимовільним співучасником страшного злочину. У розпачі, заламуючи руки, він вигукнув:
— Цар зустрів нас як друзів, довірив нам свого сина та спадкоємця, а ми вчинили так нелюдяно.
Як назвати такий вчинок? Його не зробив би навіть найнижчий із людей.
Мудрець обернувся до шукача і сказав:
— Друг, я вчинив так, як мав зробити.
Ти спостерігач. Дуже мало хто досягає привілею спостерігати. Але, незважаючи на те, що ти досяг цього, ти не матимеш, як мені здається, ніякої користі з своїх спостережень, тому що судиш про події відповідно до своїх усталеними поглядами. Я знову нагадую тобі про твою обіцянку.
— Я розумію, що не був би тут, якби не моя обіцянка,— відповів. шукач.— І я також розумію, що пов'язаний цією обіцянкою. Тож прошу вас, дайте мені ще одну нагоду. Я вчитимусь і працюватиму, твердо дотримуючись свого зобов'язання позбутися звичних дій. Проженіть мене, якщо я спитаю вас ще про щось.
І ось мудрець і шукач знову опинилися в дорозі. Незабаром вони прибули у великій та процвітаюче місто.
Зазнаючи сильного голоду, вони стали просити у мешканців хліба та води, але ніхто не давав їм навіть шматочок хліба. Милосердя та священна гостинність були незнайомі мешканцям цього міста, вони навіть нацькували на мудреця та шукача злих собак, від яких їм довелося рятуватися втечею. Коли бідні мандрівники, Знесилені від голоду і спраги вибралися нарешті на околицю, мудрець сказав своєму супутникові:
— Зупинимося тут ненадовго, ми маємо полагодити цю зруйновану стіну.
Вони старанно працювали кілька годин поспіль, виготовляючи з глини, соломи та води цегли і відновлюючи стіну. До кінця роботи шукач був так змучений, що, втративши над собою контроль, випалив:
- Нам ніхто не заплатить за це. Двічі ми віддавали злом за добро, а тепер добром відплатили за зло. Я втомився і не можу йти далі.
— Заспокойся,— сказав мудра людина,— і згадай про нашу останню угоду: якщо ти мене ще про що запитаєш, ми тут же розлучимося. Тут наші шляхи розходяться, у мене попереду ще багато справ. Але спершу я поясню тобі зміст моїх вчинків, щоб колись ти знову зміг зробити подібну подорож. Човен я пошкодив для того, щоб її не відібрав у власника тиран, який саме в цей час захоплював човни для війни.
Хлопчик, якому я вивихнув ногу, коли виросте, не зможе ні захопити влада в царстві, не успадкувати її, бо за законом цієї країни керувати народом може лише фізично здорова людина. Що стосується негостинного міста, то в ньому живуть два хлопчики-сироти. На той час, коли вони виростуть, стіна буде знову зруйнована, і під нею хлопчики знайдуть скарб, залишений їм у спадщину. Вони будуть досить сильні, щоб заволодіти скарбами та покращити характер людей міста,— це їх призначення. А тепер йди зі світом, ти вільний.

Примітка Ідріс Шаха.
Це оповідання розповідається і переповідається ченцями на Середньому Сході як християнська історія і служить їм джерелом натхнення. Кажуть, що оповідання це вперше з'явилося в «Пустельнику» Парієлла. Католицькі священики запевняли у його іспанському походження. Бо на Заході ніхто не припускав, що він прийшов зі Сходу, протягом довгого часу його, мабуть, не пов'язували з суфіями і навіть не помічали, що він є в Корані: сура 18, "Печера". У цьому варіанті історія була розказана Джан-Кшан Ханом.

Ідріс Шах. Історії дервішів. Переклад на російську мову В. Максимова