Жив колись у місті Каїрі черевичок Маруф зі своєю дружиною Фатімою. Ця відьма - справжня відьма! — так знущалася з нього, віддаючи йому за добро, що стала здаватися бідолашному черевичку виродком пекла і втіленням самого впертості. Якось, доведений до крайнього розпачу її жорстокістю, Маруф втік у старий зруйнований монастир за містом і благав:
— Господи, пішли мені порятунок, допоможи мені далі піти від неї і знайти бажаний спокій та надію.
Він провів у молитві кілька годин, і тут сталося диво: зі стіни вийшло істота величезного зростання і страшної зовнішності, яка, безперечно, була Абделем, «зміненим» - людиною, що розвинула в собі особливі здібності, набагато переважаючі можливості пересічних людей.
— Я Абдель Макан, служитель цього місця,— промовило видіння. ти хочеш?
Маруф розповів про своє горе, і тоді Змінений посадив його до себе на плечі, і вони полетіли повітрям з неймовірною швидкістю; прокинувшись через кілька годин, Маруф побачив, що вже розвиднілося. Він знаходився в прекрасному та багатому місто на самому кордоні з Китаєм. Якийсь городянин зупинив його, безцільно тинявся вулицями, і запитав, хто він і звідки. Маруф почав розповідати свою історію, і, коли дійшов до чудового перельоту повітрям, натовп роззяв, що оточувала його, стала над ним потішатися і кидати в нього камінням та палицями, обзиваючи його божевільним та шахраєм. Чернь насміхалася і знущалася з нещасним черевичком, як раптом якийсь купець, що проїжджав повз верхи на коні, крикнув:
- Гей ви, соромтеся! Чужоземець наш гість, а ви зневажаєте священні закони гостинності та мучите його замість того, щоб надати йому гідний прийом.
Натовп розступився, і купець, під'їхавши до Маруфу, що стиснувся від страху, спішився і почав заспокоювати його.
Купця звали Алі. Він привів башмачника до себе в будинок і розповів йому, як він сам вибрався зі злиднів і став багатим у цьому дивному місті Іхтіярі. Купці тут, схоже, ще довірливіші, ніж решта мешканців і готові будь-кому людині повірити на слово. Так, бідняку ??вони не допомагатимуть поліпшити свою життя, тому що вважають, що бідність зумовлена ??людиною долею, але варто комусь заявити, що він багатий, як усі вони, анітрохи не сумніваючись в його словах, відразу оточують його пошаною, обдаровують подарунками і охоче дають у борг скільки завгодно. Дізнавшись про це, Алі обійшов кількох найбагатших купців міста, кожному з них пояснюючи, що він проїжджий купець і що його караван ще не прибув, тому він потребує грошей. Зібравши таким чином багато грошей, він пустив їх у оборот, займаючись торгівлею на великому базарі, і незабаром не тільки розрахувався з усіма боргами, а й став багатієм. Алі порадив так само вчинити і Маруфу.
І ось, одягнений своїм новим другом у чудовий одяг, Маруф став обходити багатих купців і позичати в них гроші. Але, на відміну від Алі, він, будучи від природи людиною незвичайної щедрості, відразу всі гроші роздав жебракам. Минув місяць, його караван не приходив, але Маруф і не думав займатися. торгівлею. Щедрість його збільшувалася з кожним днем, бо багаті люди, бачачи, що він витрачає всі їхні гроші на милостиню, суперничали один з одним у благодійності, і кожен намагався дати йому більше за інших. Вони думали, що їхні гроші все одно повернуться до них, коли прийде караван цього дивовижного багатія, і до того ж потай сподівалися розділити з ним небесне благословення, яке невідступно слідує за щедрістю.
Але минуло ще трохи часу, і купців здолало занепокоєння. Страшне сумнів закрався в їхні душі. Порадившись, вони прийшли до правителя міста і розповіли йому про свої побоювання. Цар відразу послав за Маруфом. Щоб дізнатися істину, він захотів сам випробувати його. У царя був рідкісний дорогоцінний камінь, який він вирішив зробити Маруфу в подарунок і подивитися, зуміє чи той оцінити його чи ні. Якщо Маруф оцінить подарунок і тим покаже, що йому звично мати справу зі скарбами, тоді цар, будучи дуже жадібною людиною, мав намір віддати йому за дружину свою дочку. Але якщо Маруф не оцінить камінь, він справді шахрай, і тоді цар ув'язне його.
Маруф був приведений до палацу. Йому піднесли дорогоцінний камінь, і цар промовив:
— Прийми від нас це в дар, добрий Маруфе, і скажи, чому ти не повертаєш купцям їхні гроші?
— Тому що мій караван ще не прибув, Ваша Величність,— відповів Маруф,— а цей дорогоцінний камінь краще залиште собі. Він нічого не вартий у порівнянні з тими безцінними скарбами, які везе мій караван.
При цих словах жадібні надії викрали розум царя, і він відпустив Маруфа. купцям цар наказав передати, щоб вони заспокоїлися і терпляче чекали на прибуття каравану. Те, що цар почув Маруфа, не давало йому спокою, і він остаточно вирішив віддати йому за дружину свою дочку. Щоправда, головний візир, як міг, відмовляв свого повелителя, доводячи йому, що Маруф явний брехун, але цар, згадавши, що візир уже кілька років сам домагається руки царівни, побачив у всіх його застереженнях лише прояв ревнощів і тому не звертав на них жодної уваги. Маруфа, коли йому повідомили, що цар бажає зробити його своїм зятем, сказав візирові:
— Передай Його Величності, що доти, доки не прийде мій караван з безцінними скарбами, я не зможу гідним чином влаштувати життя царівни і тому прошу його дозволу відкласти весілля.
Монарх був у захваті від такої відповіді, що безсумнівно свідчить про скромності та чесності Маруфа. Він одразу розкрив перед ним свою скарбницю і запропонував узяти з неї все, що йому знадобиться для того, щоб гідно обдарувати царівну і вести з нею життя, що відповідає царському зятю.
Найближчим часом Маруф із царівною відсвяткували весілля, багатше за яке не бачив світло. Перли та золото жменями розсипалися серед присутніх; навіть ті, хто не потрапив на бенкет, але тільки чув про нього, отримали щедрі подарунки. Це чудове святкування тривало сорок днів і ночей, і його пишність і пишність не піддаються опису. Коли Маруф нарешті залишився наодинці зі своєю дружиною, він сказав їй:
— Я вже так багато взяв у твого батька, що мене мучить сором.
Бо йому було соромно, і він хотів якось виправдатись. Але вона йому відповіла:
— Не турбуйся і не обтяжуй свого серця; коли прибуде твій караван, все владнається.
Тим часом візир продовжував застерігати царя та висловлювати йому свої підозри про Маруфа, тож, піддавшись нарешті його вмовлянням, правитель попросив свою дочку викликати якось Маруфа на відвертість і вивідати усю правду про нього. І ось одного разу вночі, лежачи з Маруфом у ліжку, царівна ласками схилила його серце до себе та попросила його відкрити їй таємну причину настільки довгої відсутності каравану. Маруф якраз цього дня запевняв свого друга Алі, що він насправді власник каравану безцінних скарбів, але їй він вирішив зізнатися.
— Немає в мене ніякого каравану,— сказав він,— але хоч візир має рацію, у нього немає інших спонукань, крім заздрості. Твій батько теж тільки через свою жадібність зробив мене своїм зятем. Але чому ти дала свою згоду на шлюб?
— Ти мій чоловік, і я ніколи не осоромлю тебе,— відповіла царівна.— Візьми. тисяч золотих і скоріше йди з нашої країни. Як тільки ти опинишся в безпеки, дай мені знати, і я одразу піду за тобою.
А тепер не зволікаючи поспіши в дорогу і ні про що не турбуйся, я сама все влагоджу. Одягнувшись в одяг слуги, Маруф під покровом ночі вивів зі стайні свого коня і вирушив у дорогу. А царівна Думія, коли цар і візир наступного ранку покликали її до себе, сказала їм так:
- Улюблений батюшка і ти, дорогоцінний візир, тільки-но я приступила з запитаннями до свого чоловіка, як раптом сталася дуже дивна подія...
- Яка подія?! — вигукнувши разом цар і візир.
— Десять мамлюків у чудовому одязі підійшли до вікон нашого палацу. і, викликавши Маруфа, передали йому послання від начальника його каравану. В цьому в посланні начальник повідомив, що численна банда атакувала караван і 50 стражників із п'яти сотень загинули в цій сутичці, бедуїнам же вдалося відбити двісті верблюдів із цінними товарами.
— І що Маруф відповів?
— Він тільки сказав, що 200 в'юків і 50 життів для нього справжня дрібниця. І з цими словами він схопився на коня і поскакав з мамлюками назустріч каравану. щоб якнайшвидше привести його сюди.
У такий спосіб царівна думала виграти час. Маруф, тим часом, мчав що є сечі на своєму скакуні, куди очі дивляться. Через якийсь час він побачив у осторонь дороги селянина, який переорав свій клаптик землі. Маруф осадив коня та привітав його. Селянин відповів на вітання і по доброті душевній одразу сказав:
— О великий слуга царської величності, будь сьогодні моїм гостем. Я зараз принесу трохи їжі, поділи її зі мною.
З цими словами він поспішно пішов, а Маруф, дуже зворушений його добротою, вирішив продовжити роботу селянина, поки він не повернеться, на подяку за його гостинність. Не встиг він провести й однієї борозни, як плуг натрапив на камінь. Маруф відтягнув його вбік і побачив сходинки, що вели до підземелля. Спустившись по них вниз, він, на свій подив, опинився у величезному залі, повному скарбів. Випадково його погляд упав на прозору кришталеву скриньку, у якій лежало кільце. Він дістав кільце і потер: тієї ж миті перед ним виникла дивна істота, що громовим голосом вигукнула:
- Я тут, мій пане!
Дух, що з'явився на поклик кільця, звався Батьком Щастя. Він був одним з могутніх королів джинів. А скарби належали стародавньому цареві Шаддад, син Аїд. І ось тепер Батько Щастя став слугою Маруфа. За наказом Маруфа всі скарби були підняті нагору і занурені на верблюдів та мулів, створених чарівною могутністю джина. Так само чудово були створені, але тільки вже іншими джинами, які служили Батькові Щастя, дорогі тканини всіх сортів, і караван був готовий пуститися в дорогу.
На той час повернувся селянин, який приніс ячмінну юшку з бобами. Побачивши Маруфа серед такого багатства, він уявив, що перед ним сам цар, і впав йому в ноги. Маруф щедро обдарував його золотом і пообіцяв ще більшу. нагороду у майбутньому. Отже, караван рушив у дорогу. Джинни, що прийняли обличчя стражників, рабів і тварин були послані вперед. А Маруф, бажаючи вшанувати гостинність селянина, поїв його бобів з ячмінною юшкою і поскакав за караваном.
Коли процесія досягла царського палацу, цар неймовірно зрадів і став дорікати візиру за те, що той наважувався підозрювати Маруфа в обмані. Царівна ж, почувши про прибуття каравану з незліченними скарбами, не знала тепер, що й думати. Зрештою, вона вирішила, що Маруф відчував її вірність. Алі, друже Маруфа, думав, що все це влаштувала царівна, щоб урятувати життя та честь свого чоловіка. Всі купці, що давали Маруфу гроші в борг і дивувалися його щедрості, були ще більше здивовані великою кількістю золота, дорогоцінного каміння та інших. подарунків, якими він став обсипати бідних і нужденних. Тільки візир ніяк не міг заспокоїтись.
— Жоден купець ніколи ще не кидав своїх грошей на вітер,— твердив він. царю.
І візир вирішив будь-що-будь дізнатися правду. Якось він запросив Маруфа в сад і, насолоджуючи його слух музикою, почав пригощати тонкими винами, то й справу підливаючи йому, поки той зовсім не сп'янів. Піддавшись винним парам, Маруф розповів візиру всю свою історію, нічого не приховавши. Візир легко зняв з його пальця чарівне кільце і, викликавши джина, наказав йому віднести Маруфа у віддаленій пустелі і кинути його там. Джин охоче схопив башмачника, лаючи його за те, що він виговорив таку дорогоцінну таємницю, і відніс його до Хідраутської пустелі. Потім візир наказав закинути туди ж і царя, свого пана; сам же він тепер став правителем і навіть намагався знечестити царівну. Але царівна, коли він відвідав її, хитрістю опанувала обручку і потерла його. Тут же перед нею з'явився джин, готовий виконувати її накази. Вона веліла закувати візира в ланцюзі і доставити назад до палацу Маруфа та її батька. Як тільки це було виконано джинном, віроломного візира стратили, і Маруф став першим візиром.
Тепер вони зажили в щасті та злагоді. Після смерті царя Маруф успадкував його трон. На той час царівна народила йому сина. Кільце тепер зберігалося у неї. Але незабаром вона тяжко захворіла і, вмираючи, передала Маруфу обручку, наказавши йому дбайливо зберігати його і піклуватися про їхнього сина. Пройшло небагато часу, і ось одного разу, коли цар Маруф спав у своїй опочивальні, він відчув крізь сон, як хтось тягне його за руку. Прокинувшись і відкривши очі Маруф побачив перед собою потворну жінку, в якій впізнав свою першу дружину Фатіму. Фатіма розповіла йому свою історію: після його зникнення вона стала жебраком і змушена була важкою працею заробляти собі життя. Фатіма терпіла нескінченні приниження та страждання. Одного разу вночі вона лежала в свого ліжка і плакала від розпачу, не стуляючи очей, як раптом до неї з'явився джин, який розповів їй про все, що сталося з її чоловіком Маруфом після того, як він утік від неї. Фатіма почала просити джина доставити її в Іхтіяр до Маруфа, і тоді, підхопивши її, він злетів у повітря і з дивовижною швидкістю переніс її прямо до ліжка Маруфа. Тепер Фатіма гірко каялася у своїй колишній поведінці і благала Маруфа знову взяти її за дружину. Він погодився, але попередив її, що тепер він цар та володар чарівного кільця, якому служить великий джин, Батько Щастя. Вона смиренно подякувала йому.
Отже, Фатіма стала королевою та оселилася в палаці Маруфа, але вона незлюбила маленького царевича, сина Маруфа. Маруф мав звичай на ніч знімати з пальця кільце. Фатіма ж, дізнавшись про це, одного разу вночі прокралася в його спальню, викрала кільце і тільки-но зібралася його потерти, щоб викликати джина, як маленький царевич, що спостерігав за нею, вихопив свій короткий меч і вразив відьму на смерть. Так підступна Фатіма знайшла свою смерть на порозі найбільшої могутності. А Маруф розшукав того доброго орача, що мимоволі допоміг його порятунку, і зробив його першим візиром. Потім він одружився з його дочки і ніщо більше не затьмарювало їхнього щастя та спокою.

Примітка Ідріс Шаха.
Ця казка, подібно до інших дервіських сказань, входить до збірки «Тисячі та однієї ночі». Вона дуже відрізняється від більшості суфійських алегорій, і її неможливо знайти у поетичній формі. Знов-таки - і в цьому полягає ще одна її відмінність від більшості суфійських літературних творів, за винятком циклу про мул Насреддіна,— вона іноді розігрується у чайханах як драма. Казка не несе в собі моралі, звичною для людей Заходу, але підкреслює особливі причинно-наслідкові відносини, характерні для суфійських сказань.

Ідріс Шах. Історії дервішів. Переклад на російську мову В. Максимова