Якось один цар сказав своєму радникові:
- Правильне мислення спирається на дослідження альтернатив. Скажи мені, що краще: збільшити знання моїх підданих чи дати їм більше їжі? І те, і інше буде для них корисним.
Суфій відповів:
— Ваша величність, немає сенсу давати знання тим, хто його не здатний. сприйняти, так само, як давати їжу тим, хто не може зрозуміти ваших спонукань. Тому неправильно говорити, що «те й інше буде для них корисним». Якщо вони не зможуть переварити їжу, або якщо вони подумають, що ви даєте її їм тільки для того, щоб підкупити їх, або що вони могли б отримати більше,— ви не досягнете своєї мети. Якщо вони не зможуть зрозуміти того, що ви даєте їм знання, або не зможуть дізнатися, чи справді це знання чи ні; або якщо вони навіть не зрозуміють, чому ви даєте його їм, знання виявиться їм марним. Тому відповісти на ваше запитання відразу не можна, його потрібно розбирати частинами. Насамперед візьміть до уваги таку міркування: «Найбільш корисна людина — марна, найменша — цінна».
— Я тебе не розумію, наведи приклад,— сказав цар.
Тоді суфій покликав голову афганських дервішів, і той прийшов до палацу.
— Якби ти міг діяти відповідно до свого розуміння, що б ти хотів, щоб хтось зробив у Кабулі? — спитав він керівника дервішів.
Глава дервішів, який знав внутрішній зв'язок подій, відповів:
— Тут, у Кабулі, є торговець, який міг би, якби він знав про це, ощасливити себе, принести користь всій державі та послужити Шляху; і для цього він повинен всього лише дати фунт вишень одній людині, що потребує.
Дуже схвильований почутим, бо суфії зазвичай не відкривають таких речей. цар вигукнув:
— Наведіть цього торговця, і ми його змусимо це зробити.
Але суфій жестами зупинив його.
— Ні,— сказав суфій.— Він повинен зробити це доброю волею, і ніяк інакше.
Отже, переодягнувшись у звичайний одяг, щоб не збентежити торговця і не вплинути на його рішення цар і суфії вирушили на базар. Без тюрбану та халату, глава суфіїв тепер нічим не вирізнявся серед інших городян.
— Я візьму на себе роль посередника,— прошепотів він своїм супутникам, коли вони підходили до прилавка із фруктами.
І ось суфій наблизився до торговця і, привітавши його, сказав:
— Я знаю одну бідну людину. Чи не пожертвуєш йому фунт вишень?
Торговець голосно зареготав:
— Бачив я всяких хитрунів, але вперше зустрічаю людину, яка вимелює вишні як милостиню.
— Тепер ви розумієте, що я мав на увазі? — звернувся радник до царя. Найкориснішій людині щойно на наших очах зробили найкорисніше пропозиція, запрошення, речення; але воно виявилося абсолютно марним для того, хто міг би скористатися цією пропозицією.
— Але що означає «найменша людина корисна»?
Обидва дервіші вклонилися йому і попросили йти за ними. Підійшовши до річки Кабул, суфії раптом схопили царя і кинули його у воду. Цар не вмів плавати, тому, наковтавшись води, він почав тонути. Але тут на допомогу йому кинувся відомий всьому місту юродивий на прізвисько Кака Диван - Божевільний Дядько, як раз у цей момент випадково опинився поряд. Він підхопив царя і витяг його на берег. Інші городяни — сильніші та розсудливіші люди, теж бачили, як цар безпорадно борсався у воді, але навіть не зрушили з місця. Коли цар прийшов до тями, обидва дервіші в один голос сказали:
— Найнікчемніша людина виявилася корисною.
Ось так цар повернувся до свого старого традиційного звичаю: допомагати в міру своїх можливостей тим, кого він визнавав найбільш заслуговує на цю допомоги, чи йшлося про освіту, чи про щось інше.

Примітка Ідріс Шаха.
Суфій Абдул-Хамід Хан із Кандагару, який помер у 1962 році, був майстром афганської карбування і знавцем дервіської давнини. Це одна з багатьох навчальних історій, що приписуються йому. Випадок, про який повідомляється тут, кажуть, стався з померлим 1933 року останнім Надір-Шахом Афганістану. Серед його придворних справді були суфії. Щоправда, такі ж події і в тієї ж послідовності описані в старовинному оповіді, але цей цар, по всій мабуть, його не знав.

Ідріс Шах. Історії дервішів. Переклад на російську мову В. Максимова