Жив-був в Ірані цар. Одного разу він попросив дервіша розповісти якусь історію. Дервіш почав так:
- Ваша величність, я розповім вам історію про Хатім Тая, аравійського царя, який був найщедрішою людиною від створення світу. І якщо ви зумієте стати таким же щедрим, як він, ви воістину прославитеся як найбільший цар на світі.
- Розповідай,- вимовив цар,- але знай: якщо твоя історія буде мені не до душі, ти поплатишся головою за те, що накликав тінь сумніву на мою щедрість.
Цар сказав так тому, що при перському дворі належало говорити монарху, що той уже має всі найвищі якості, які тільки можна набути у світі в минулому, теперішньому і майбутньому.
- Щоб бути схожим на Хатім Тая,- продовжував дервіш як ні в чому не бувало (бо дервішів не так вже й про сто залякати),- потрібно і в буквальному сенсі, і за духом перевершити щедрістю всіх людей.
І дервіш розповів таку історію.
Один заздрісний цар, що правив сусіднім з Аравією царством, побажав заволодіти багатством, селами, оазисами, верблюдами і солдатами Хатім Тая. Він послав до Хатіма гінців з таким посланням: "Ти повинен добровільно здатися мені, інакше я піду на тебе війною і розорю все твоє царство, а тебе самого захоплю в полон". Коли гінці передали це попередження, радники Хатім Тая запропонували йому готуватися до війни.
- Усі твої піддані, і чоловіки, і жінки,- усі, хто здатен тримати в руках зброю, готові битися з ворогом і, якщо треба, скласти голови на полі брані за свого улюбленого царя,- сказали вони.
Але Хатім, на загальний подив, відповів так:
- Я не бажаю більше покладати на вас тягар своєї влади і проливати заради себе вашу кров. Краще я поступлюся йому престолом, бо не годиться щедрому жертвувати заради себе хоча б одним людським життям. Якщо ви з доброї волі здастеся на його милість, він задовольниться тим, що зробить вас своїми підданими й обкладе помірною даниною, зате ви збережете свої життя і майно. Але якщо ви чинитимете йому опір, він у разі перемоги за законами війни матиме право всіх вас винищити або перетворити на своїх рабів.
Сказавши це, Хатім Тай зняв із себе свої царські шати і, взявши із собою тільки міцний посох, вирушив у дорогу. Діставшись до довколишніх гір, він облюбував собі там печеру і занурився в споглядання. Багато аравійців прославляли колишнього правителя за його велику жертву, бо для їхнього порятунку він не пошкодував ні своїх багатств, ні трону. Але багато хто, і особливо ті, хто жадав слави на полі битви, були вельми незадоволені.
- Звідки ми знаємо, що він не звичайнісінький боягуз?! - вигукували вони в серцях.
Інші, не настільки відважні, вторили їм:
- Так, звісно, він рятував насамперед своє власне життя і покинув нас напризволяще, адже чого можна чекати від чужого царя, який, до того ж, настільки віроломний і жорстокий, що не пощадив навіть своїх найближчих сусідів?
Були й такі, які, не знаючи, чому вірити, просто мовчали, чекаючи, що час винесе свій вирок. Тим часом віроломний цар вторгся у володіння Хатім Тая і, не зустрічаючи на своєму шляху опору, захопив усе його царство. Радіючи такій легкій перемозі, він не збільшив податків, які стягував свого часу Хатім Тай за те, що правив народом і захищав справедливість.
Отже, здавалося б, цей цар домігся всього, чого хотів: додав до своїх володінь нове царство, задовольнив свою жадібність,- і все-таки він не знаходив спокою. Його шпигуни раз у раз доповідали йому, що в народі кажуть, нібито своєю перемогою він зобов'язаний тільки щедрості Хатім Тая. І ось одного разу, не в силах більше стримувати свого гніву, він вигукнув:
- Я не стану справжнім господарем цієї країни доти, доки не захоплю самого Хатім Тая. Поки він живий, мені не вдасться завоювати серця цих людей. Адже вони тільки для виду визнають мене своїм паном.
Тут же по всій країні було оголошено царський указ про те, що людина, яка доставить до палацу Хатім Тая, отримає в нагороду п'ять тисяч золотих. Хатім Тай в цей час, як і раніше, перебував у своєму укритті і, звичайно, ні про що не підозрював. Якось, сидячи перед своєю печерою, він почув, будучи прихованим заростями, розмову старого дроворуба зі своєю дружиною.
- Дорога, - говорив дроворуб, - я набагато старший за тебе, і, якщо скоро помру, ти залишишся одна з нашими маленькими дітьми. От якби нам вдалося зловити Хатім Тая, за якого новий правитель обіцяє п'ять тисяч золотих, твоє майбутнє і майбутнє наших дітей було б забезпечено.
- Як тобі не соромно! - з обуренням відповіла жінка,- та краще мені з дітьми померти голодною смертю, ніж заплямувати себе кров'ю найщедрішої людини на світі, яка заради нас пожертвувала всім, що мала.
- Я тебе чудово розумію, але кожна людина думає насамперед про свої інтересах, а на мені лежить турбота про сім'ю. І потім, дедалі більше людей з кожним днем схиляються до думки, що Хатім просто злякався.
Можливо, згодом вони й шукатимуть усілякі доводи для його виправдання. виправдання, але зараз...
- Тільки через жадібність до грошей ти вирішив, що Хатім - боягуз. Побільше таких розумників, як ти, і виявиться, що його життя і зовсім не мало жодного сенсу.
Тут Хатім вийшов зі свого укриття і, поставши перед здивованим подружжям, сказав, звертаючись до дроворуба:
- Я - Хатім Тай. Відведи мене до правителя і вимагай від нього обіцяну нагороду.
Його слова справили на старого чоловіка таке сильне враження, що він, засоромившись своєї поведінки, заплакав і сказав:
- Ні, о великий Хатім, я не можу цього зробити.
- Якщо ти мене не послухаєш, я сам з'явлюся до царя і розповім йому, що ти мене переховував. Тоді тебе стратять за зраду.
Тим часом люди, які розшукували в горах царя-втікача, почули їхню суперечку і підійшли до них. Зрозумівши, що перед ними не хто інший, як сам Хатім Тай, вони схопили його дроворуб. Поставши перед царем, кожен із натовпу, намагаючись перекричати інших, заявляв, що саме він першим схопив Хатіма. Цар же, нічого не розуміючи, дивився то на одного, то на іншого, не знаючи, як вчинити. Тоді Хатім попросив дозволу говорити і сказав:
- О царю, якщо ти хочеш вирішити цю справу по справедливості, то вислухай мене. Нагороди заслуговує тільки той старий, а не ці люди, - і Хатім вказав на дроворуба, що стояв осторонь,- Видай йому обіцяні п'ять тисяч і чини зі мною, як хочеш.
Тут дроворуб вийшов уперед і розповів цареві про те, як Хатім заради порятунку його сім'ї запропонував себе в жертву. Цар був так здивований почутою розповіддю, що одразу ж повернув Хатіму його трон, а сам повернувся назад у своє царство і повів із собою армію. Дервіш закінчив розповідь і замовк. - Чудова історія, дервіш! - вигукнув іранський цар, забувши про свою погрозу, - З такої історії можна отримати користь. Але для тебе вона в будь-якому разі марна, адже ти нічого не чекаєш від цього життя і нічим не володієш. Інша справа я. Я цар - і я багатий. Аравійські правителі, що харчуються вареними ящірками, не можуть зрівнятися з перськими, коли йдеться про справжню щедрість. Мене осяяла щаслива думка, але не будемо витрачати час на балачки, до справи!
І цар тут же велів закликати до себе видатних архітекторів і будівельників; коли вони постали перед ним, уклінно схилені, він велів їм збудувати на широкій міській площі палац із сорока вікнами, щоб у ньому розміщувалася величезна скарбниця для золотих монет. Через деякий час такий палац було збудований. Цар наказав заповнити скарбницю, що розміщувалася в ньому, золотими монетами. З усієї країни до столиці зігнали безліч людей, верблюдів і слонів, які протягом кількох місяців перевозили золото зі старої скарбниці в нову. Нарешті, коли роботи було закінчено, глашатаї оголосили царський указ: "Слухайте всі! З волі царя царів, фонтану щедрості, збудовано палац із сорока вікнами. З цього дня Його Величність через ці вікна власноруч роздаватиме золото всім нужденним. Поспішайте всі до палацу!"
Отже, до палацу, звичайно ж, потекли незліченні натовпи народу. День у день цар з'являвся в одному із сорока вікон і обдаровував кожного прохача золотою монетою. І ось одного разу, роздаючи милостиню, цар звернув увагу на одного дервіша, який щодня підходив до вікна, отримував свою золоту монету і йшов. Спочатку монарх вирішив, що дервіш бере золото для якого-небудь бідняка, який не в змозі прийти по милостиню сам. Потім, побачивши його знову, він подумав: "Можливо, він дотримується дервішського принципу таємної щедрості й обдаровує золотом інших". І так щодня, побачивши дервіша, він придумував йому якесь виправдання. Але коли дервіш прийшов у сорок перший раз раз, терпінню царя прийшов кінець. Схопивши його за руку, монарх у страшному гніві закричав:
- Нахабна нікчема! Сорок днів ти ходиш сюди, але ще жодного разу не вклонився мені, навіть не вимовив жодного вдячного слова. Хоч би посмішка одного разу осяяла твоє пісне обличчя. Ти, що ж, збираєш ці гроші чи даєш їх у ріст? Ти тільки ганьбиш високу репутацію заплатаного вбрання!
Щойно цар замовк, дервіш дістав із рукава сорок золотих монет, які він отримав за сорок днів, і, жбурнувши їх на землю, сказав:
- Знай, о царю Ірану, що щедрість тільки тоді воістину щедрість, коли той, хто проявляє її, дотримується трьох умов. Перша умова - давати, не думаючи про свою щедрість. Друга умова - бути терплячим. І третя - не плекати в душі підозр.
Цей цар так ніколи і не став по-справжньому щедрим. Щедрість для нього була пов'язана з його власними уявленнями про "щедрість", і він прагнув до неї тільки тому, що хотів прославитися серед людей.

Примітка Ідріс Шаха.
Ця традиційна історія, відома читачам із класичного твору урду "Історії чотирьох дервішів", коротко ілюструє вельми важливі суфійські вчення. Суперництво без основних якостей, що підкріплюють це суперництво, ні до чого не приводить. Щедрість не може бути розвинена в людині доти, доки інші чесноти так само не будуть розвинені. Деякі люди не можуть вчитися навіть після того, як перед ними оголили вчення. Останнє продемонстровано в оповіді першим і другим дервішами.

Ідріс Шах. Історії дервішів. Переклад на російську мову В. Максимова