Про великого Імама Аль-Газалі розповідають, що одного разу він мовчазно сидів у компанії своїх учнів, коли повідомили про прибуття відвідувача з Ємену.
І ось, Імам подав знак, що йому можна ставити запитання, і єменець сказав:
"Як нам слід розуміти Вас, що треба знати про Вас, про Ваші праці; і в чому сенс Вашої філософії?".
Імам розпорядився, щоб принесли п'ятдесят різних томів його книг і подарували їх відвідувачеві. Після чого Імам сказав:
"Вивчайте ці книги, і ви отримаєте відповідь на ваші запитання".
Коли єменець пішов, один з учнів запитав:
"Ніяк не можу зрозуміти значення цієї зустрічі. Чи не захоче Імам сказати що-небудь про це?".
Аль-Газалі сказав:
"Ти дізнаєшся, коли вбереш сенс цієї події".
Через багато років, після смерті Імама, один із тих, хто чув цей діалог, запитав того учня, яку ж мудрість він витягнув із цього.
Учень відповів:
"Я і справді зрозумів це, хоча власна лінь і поверхневе мислення довго приховували від мене сенс того, що сталося. Імам давав єменцеві можливість ознайомитися зі своїм вченням у письмовій формі для того, щоб той, зрештою зрештою, міг вийти за межі письмової форми.
За поведінкою запитувача і за тим, як той підійшов до справи, Імам знав, що спочатку йому потрібно подолати своє упередження до книг".
"Ну а що сталося б, якби запитувач зробив висновок, що Імам подарував йому свої книги, на знак особливої прихильності".
"Єменець зазнав би невдачі".
"А що сталося б, якби єменець присвятив увесь свій час тому, щоб вичавити якийсь сенс із п'ятдесяти праць?"
"Таким людям уже нічим не допоможеш".
"А що б сталося, якби єменця образило, що замість товариського спілкування йому запропонували читати?"
"Це показало б, що єменець не готовий вступити в товариські відносини. Товариство (безпосередній контакт) проголошується прийняттям вказівок товариша".

Коментарі:
Стверджується, що суфійські книги написані не тільки для тимчасової аудиторії, але виконують також функції, які в інших культурах взагалі не визнаються за функції, властиві книгам. Одна з причин, через яку суфії купують особисті примірники книг, та, що багато шейхів наполягали на тому, що книга, яку вивчає більш ніж однією людиною, віддає частину своєї суті і може деяким непомітним чином виснажитися.

Ідріс Шах. "Спостереження за покровом". Переклад з англійської на російську М.Д. Степанова