Понад вісімсот років тому філософ Хакім Мадждуд Санаї з Газни в Афганістані у своєму творі "Обнесений стіною сад істини" виклав цю історію у формі, яка відповідала потребам його часу. Наприкінці тринадцятого століття його учень і співвітчизник Джалалуддін Румі обезсмертив версію цієї історії у своєму незрівнянному "Маснаві". У 1965 році обробку цієї історії було використано в постановці фільму знаменитим кінорежисером Річардом Вільямсом, який взяв за основу сучасну версію, створену в двадцятому столітті Ідрісом Шахом.
Фільм переміг у номінації "Видатний фільм року" і був висунутий для показу на лондонському та нью-йоркському кінофестивалях

Члени Комісії вчених усього світу пильно стежать за дивовижним видовищем: йде пряма трансляція по телебаченню за допомогою камер, забезпечених надзвичайно потужними збільшувальними об'єктивами.
На екрані перед нами простягається панорама сіруватої, борознистої поверхні, і погляд через простір упирається в тверде тіло, то тут, то там, поцятковане тріщинами; примхливо вигнутими, часом затіненими густою тінню. Ніщо не рухається, ніщо не росте в цьому вільному просторі. Груба шорсткість цього видовища ніби схиляє нас до думки про пустотілу безмовну масу, епідерміс, як у личинки або товстошкірої тварини, чия горбистість ніби існує з незапам'ятних часів.
Ми чуємо голос коментатора з Америки, який описує ситуацію, в якій здійснюється цей документальний звіт; "Від створення світу людина послідовно і невпинно досліджувала своє середовище, прагнула зробити крок за поріг пізнання, посилаючи свої дослідницькі апарати все далі й далі у відкритий космос..."
Тепер чути голос Голови Комісії з Великої Британії. У міру того, як чергуються зображення об'єкта, змінюються кути огляду, щоб дати нам, по можливості, гранично-повний вигляд страхітливої, безмовної маси:
"Тут ми розглядаємо... е-е-е... топографію зовнішнього покриття, як би епідермісу... е-е-е... більшої частини деякої маси, характерними особливостями якої є..."
А ось ми чуємо фактичний звіт з лабораторних досліджень астрофізика, який наводить фрагменти результатів своїх досліджень:
"...Мікроскопічні зрізи цього матеріалу, безсумнівно, органічного походження свідчать про наявність клітинної структури, що має дивовижну схожість зі шкірною тканиною".
Чути звуки, що відповідають роботі лабораторії. Астрофізик продовжує:
"Наносячи на цей зріз рідину Фон Глауберна..."
Його переривають, оскільки це демократична дискусія.
Тепер явно чути заперечення німецького вченого:
"Рідина Фон Глауберна? Дозвольте зауважити, що цей метод визнали абсолютно випадковим ще на початку тисяча дев'ятсот шістдесят третього року, після чого його замінив дерматологічний аналіз Кауффера і Блакманна. Так що він безнадійно застарів".
Голова, як і всі хороші голови, спрямовує дискусію в інше русло, щоб підключити ще одного конструктивного вченого:
"Е-е-е... та ні, безумовно. Однак для підтвердження додатковими фактами... е-е-е-е... щоб дійти остаточних висновків, з нашого боку буде обачно і, справді, доречно попросити професора Маркарджі привести нам деякі дані на підставі досвіду роботи з цим матеріалом в Індії".
Доктор Маркарджі говорить жваво і по справі:
"Можу безумовно констатувати, що цей матеріал аж ніяк не може бути переконливо класифікований шляхом звичного віднесення до якої-небудь категорії. Усі співробітники, зайняті в об'єднаному проєкті в Калькутті та Бенаресі, вельми об'єктивні у своїй суб'єктивності, оскільки навчалися для цього за інтенсивною програмою індукованої нірвани. Слід також сказати..."
Але час біжить швидко, і режисер програми вмикає безпристрасний голос американського Експерта з космічного простору, щоб навести ще одну думку:
"Нещодавно ми виявили, що датування цього матеріалу за допомогою радіовуглецевого аналізу дає результат визначення його віку в один-два-три роки у відносному масштабі часу з розрахунковою помилкою плюс-мінус шість цілих нуль десятих. Межа міцності при розтягуванні прямо пропорційна основній масі, а температура руйнування демонструє низький рівень термостійкості. Оскільки цей матеріал не перемелюється і не розкочується, національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору вважає, що покривати ним головні частини ракет недоцільно. І тому він розсекречений".
Тепер чути результати робіт радіоастронома:
"Ми виразно встановили, що джерело поширення радіохвиль не квазі-зоряний, але, використовуючи наш двокамерний трансмітер, нам вдалося зафіксувати явно помітне розсіювання, отже, цей матеріал можна було б використовувати як селективний відбивач у разі, якщо речовина з такими властивостями знадобилася б для, найвищою мірою, спеціалізованої роботи на наступному етапі".
Німецький учений, думкою якого знову поцікавилися, зауважує:
"Але Кауффер і Блакманн послідовно показали, що клітинні диференціації можуть бути більш точно продемонстровані шляхом диференційного розподілу високих випромінювань електромагнітного поля і спектроскопічного мікроаналізу".
Голова відчуває, що настав час елегантно закінчити програму:
"Ну, добре, Е-Е-Е... я думаю, що тепер можна з повною підставою дійти до висновку, що, незважаючи на те, що ми нічого не знаємо про картину в цілому, всі дані підводять нас до думки: специфічний матеріал, про який ідеться, не будучи статичним і, мабуть, володіючи незвичайною опірністю процесу вивчення, а також деякою волокнистістю, безсумнівно розкриє свої таємниці у відповідний час і, звичайно ж, посяде належне місце в наявному порядку речей...".
Камера починає віддалятися від об'єкта, американський коментатор вимовляє свою останню, оглушливу фразу:
"...І, врешті-решт, відступить перед одвічним пошуком людини".
Поки в кадрі пропливають імена учасників передачі, камера, очевидно, віддалилася настільки, що вперше став видимим весь об'єкт цілком, а не тільки покриття його поверхні. Це великий африканський слон.
Але девіз Інституту порівняльної дерматології, стаючи все ширшим і ширшим, тепер майже закриває зображення, і ми читаємо:
ЧАСТИНИ БІЛЬШІ, НІЖ ЦІЛЕ

Коментарі:
Хоча всі суфії згодні в тому, що суфізм - є єдність, учені, схоже, змагаються один з одним, щоб виявити "з чого він повинен був розвинутися". Ось деякі з "джерел" і визначень, зроблених кількома фахівцями, які досягли успіху лише в демонстрації того, що суфізм для кожного з них виглядає по-різному:
Гностики: J.W. Redhouse, The Mesnevi (London, 1881), p.xiv.
Неоплатонізм і християнство: Gertrude Bell, Poems from the Divan of Hafiz (London, 1928), p.49.
Шиїтський іслам, шаманізм, християнство: Dr. J.K.Birge, The Bektasbi Order of Dervishes (Hartford, 1939), pp.210 ff.
Брахманісти і буддисти, бегхардці і бегнкки: Rev. T.P.Huges, Dictionary of Islam (Lahore, 1964 edition), p.620.
Нарешті знаходимо у професора Р.А. Ніколсона висновок: "Суфізм невизначений" (The Mystics of Islam [London, 1914], p.8).
Ці реакції драматично ілюструють "синдром слона в темряві", за якого різні люди приймають різні частини слона, за опахало, за стовп, мотузку тощо. далі. Початкова історія з Хакіма Санаї і Мауляни Румі дана в моїй книзі "Казки дервішів" — Tales о) the Dervishes (London, Cape, 1967, p. 25 ff.), а также в книге "Суфии" — The Sufis (London, Cape, 1969).

Ідріс Шах. "Спостереження за покровом". Переклад з англійської на російську М.Д. Степанова