Суфійський учитель, перебуваючи на смертному одрі, вручив своєму учневі купу паперів і сказав:
"Візьми ці аркуші. Деякі з них списані, інші просто порожні аркуші. Порожні аркуші так само цінні, як і списані".
Учень узяв аркуші і почав вивчати те, що на них було написано. Порожні аркуші він зберігав також дбайливо, чекаючи, коли проявиться їхня цінність.
Одного разу, він лежав у караван-сараї, уражений якоюсь хворобою. У нього був сильний жар, його лихоманило і люди, побоюючись за його життя, викликали лікаря.
Лікар прийшов і сказав:
"Не можна втрачати часу. Знайдіть аркуш паперу хорошої якості, і я напишу на ньому зцілювальний талісман".
Люди всюди стали шукати папір і, зазирнувши в торбинку подорожнього, серед купи аркушів, списаних суфійським учителем, знайшли порожні аркуші паперу.
Відірвавши клаптик паперу, доктор накреслив на ньому якийсь дивний символ, після чого сказав: "Опустіть цей листок у воду. Коли чорнило розчиниться, нехай хворий вип'є цю воду і через три години він одужає".
Усе було виконано точно, як велів лікар, і хворий незабаром одужав, Зцілення відбулося завдяки лікам, якими суфійський учитель просочив чисті аркуші, нікому не повідомивши про це.
Коли учень відвідав житло якогось поважного дервіша і про все йому розповів, запитавши про призначення порожніх аркушів, той відповів:
"О, людино з блискучими перспективами, тебе зцілили, аж ніяк не талісманом, але завдяки цілющим властивостям самого паперу".
"Але чому ж мені нічого не було відомо про таємничі властивості паперу?" - запитав учень.
"Коли йдеться про порятунок життя, - відповів дервіш, - найважливішим стає порятунок життя. Усі пояснення приходять потім".
Учень знову вирушив туди, де його спіткала хвороба, маючи намір знайти того того самого лікаря. Доктор же переїхав в іншу країну, так що лише після багатьох випробувань учневі вдалося розшукати його, і запитати:
"З якої причини, і з огляду на які обставини тоді, в караван-сараї ти вирішив накреслити для мене талісман?".
І ось що відповів лікар:
"Коли я був учнем великого дервіша, який завжди приховував свої чудеса, він якось сказав мені: "Тебе покличуть, одного разу, до хворого в караван-сараї. Якщо ти визначиш, що в нього такий-то і такий-то жар, вели принести папери і накресли на ньому діаграму. Потім дай хворому випити води, перед цим зануривши в неї діаграму. Через три години його жар мине".
Тоді учень запитав:
"А чи дав він тобі якісь інструкції на той випадок, якщо паперу не знайдеться?".
Лікар відповів:
"Я, і справді, запитав про це вчителя, і ось що він сказав: "Якщо паперу не виявиться, це означатиме, що ти маєш справу з людиною, яка знехтував своїм обов'язком, знехтував вказівками мудреця. Відсутність паперу буде означатиме, що ця людина сама накликала на себе смерть, і вона помре".

Коментарі:
Інструкції вчителя засновані на невидимому візерунку, і, отже, дотримання будь-яких правил має найбільшу важливість. Деякі типові правила наведено в моїй книзі "Східна магія" — Oriental Magic (глава 7) і книзі "Суфії" — The Sufis. Імітатори, бачачи, що суфії противляться занадто великій кількості правил, іноді створювали групи зовсім без усяких правил із хаосом, що випливав із цього.

Ідріс Шах. "Спостереження за покровом". Переклад з англійської на російську М.Д. Степанова