Жил на свете почтенный дервиш. Достигнутая им ступень развития, делала его способным беспечно относиться к собственной озабоченности, за что он и пользовался большим уважением местных жителей.
Однажды люди в складчину купили овцу и пожертвовали ее дервишу, а тот отвел ее в свою обитель и стал прилежно о ней заботиться.
Услышал об этом вор и задумал украсть у старика овцу. Вот и направился он к жилищу дервиша.
По дороге повстречал он черта и спросил его, куда тот путь держит. "Мой путь к жилищу дервиша, — ответил черт. — Он препятствует работе обычных человеческих слабостей, и я решил его убить".
"Наши цели нисколько не противоречат друг другу, — сказал вор, — ведь я иду к тому же дервишу и хочу украсть у него овцу".
И вот, дальше они двинулись вместе и некоторое время молчаливо и мирно шли по дороге.
Идет черт по дороге, а про себя думает: "Если позволить вору украсть овцу прежде, чем я покончу с дервишем, дервиш может проснуться, и мне не застать его врасплох, что крайне необходимо".
В то же время раздумался и вор: "Если черт войдет к дервишу первым и начнет убивать его, поднимется такой шум и крик, что люди проснутся, и все село сбежится к дервишу на помощь и не видать мне тогда моей овечки. Целая ночь пропадет зря!"
Приблизились они к пещере дервиша, и черт говорит вору: "Давай-ка я войду первым, покончу с ним, и ты преспокойно заберешь овцу".
"Нет, постой, — запротестовал вор. — Лучше я первым прокрадусь к нему и выведу овечку. Заодно я сообщу тебе, спит он или нет .
Между ними разгорелся спор, они стали отталкивать друг друга, пинать, громко браниться так, что дервиш, услышав шум, вышел из пещеры, взглянуть, что происходит.
Завидев дервиша, черт, переполняемый ненавистью к вору, завопил: "Берегись, дервиш, это вор, он хочет украсть твою овцу!".
Наглое предательство черта привело вора в такую ярость, что он тоже завопил: "Дервиш, послушай меня, это черт, и он пришел убить тебя!"
Пока дервиш стоял и слушал, селяне проснулись от криков, высыпали на улицу и окружили дерущихся. Они изрядно поколотили и того, и другого, обратив их в бегство. С тех пор ни черт, ни вор и близко не подходили к тем местам в течение многих веков.

Коментарии:
История для медитации, имеющая целью ознакомить ум с определенными структурами мышления, которые редко доступны с помощью обычных способов. Сходные материалы содержатся в книге "Размышления" — Reflections (second edition, London, 1969).

Идрис Шах. "Наблюдение за покровом". Перевод с английского М.Д. Степанова